Las señales de carretera y de tráfico utilizan varios tipos diferentes de soportes.

La madera y el acero son los dos materiales principales utilizados para los soportes de señales pequeñas. Los soportes de señales más grandes, como las estructuras en voladizo o los pórticos de señalización, suelen estar hechos de acero. También pueden utilizarse otros metales, como el aluminio.

Postes de acero

 

Existen cuatro tipos principales de perfiles de acero utilizados para soportes de señales:

Canal en U: Este tipo de poste se prefiere a menudo para aplicaciones de mantenimiento y construcción ligera, ya que es fácil de clavar directamente en el suelo y de ensamblar, y tiene un bajo costo. Los tamaños se definen por el peso por pie; es decir, "poste de 3 lb/ft".

Entre las desventajas del canal en U se incluyen su menor capacidad de carga y la imposibilidad de montar señales en ángulo recto en el mismo poste.

 

No deben utilizarse más de 3 postes de canal en U para una sola señal sin añadir una función rompible.

 

Poste cuadrado de señalización

Este tipo de poste se caracteriza por su forma cuadrada, a veces perforada con orificios de montaje espaciados a 1 pulgada. Los tamaños se definen por las dimensiones cuadradas exteriores. Los tamaños estándar van de 1 1/2 pulgadas a 2 1/2 pulgadas en incrementos de 1/4 de pulgada.

Un poste de tubo cuadrado puede reforzarse mucho o empalmarse insertando en su interior otro poste de tubo cuadrado más pequeño.

Las ventajas de los postes de tubo cuadrado son una excelente flexibilidad en las opciones de montaje, una mayor capacidad de carga que el canal en U, la posibilidad de montar señales en los 4 lados del poste y la capacidad de sustituir rápidamente los postes dañados extrayendo el poste antiguo de la cimentación e insertando uno nuevo.

Entre las desventajas se incluye un costo por instalación moderadamente superior al del canal en U.

 

Algunos tamaños y combinaciones de postes de tubo cuadrado pueden requerir el uso de bases deslizantes u otros elementos rompibles para cumplir los criterios  de resistencia frente a las colisiones.

 

Acero tubular

Este tipo de poste se caracteriza por su forma de tubo o tubería de acero redonda. Los tamaños se definen por los diámetros nominales del tubo de acero. Los paneles de señal se atornillan directamente a través del poste o se fijan con abrazaderas al exterior del poste.

Las ventajas de los postes de acero tubular son su bajo costo, la posibilidad de utilizar tubería de acero de uso común y la posibilidad de montar señales en cualquier ángulo deseado.

Entre las desventajas se incluyen la necesidad de perforar el poste en obra o de utilizar abrazaderas especiales para fijar las señales, y el requisito de utilizar herrajes rompibles patentados especiales para tamaños de poste mayores si se instalan en la zona de despeje.

 

Existen variantes de postes tubulares ofrecidas por los proveedores que utilizan una forma y una sección transversal diferentes para el poste, pero comparten muchas de las mismas características que los postes tubulares estándar.