Les panneaux d'autoroute et de signalisation utilisent plusieurs types de supports différents.

Le bois et l'acier sont les deux principaux matériaux utilisés pour les petits supports de panneaux. Les supports de panneaux plus grands, tels que les structures en porte-à-faux ou les portiques de signalisation, sont généralement en acier. D'autres métaux tels que l'aluminium peuvent être utilisés.

Poteaux en acier

 

Il existe quatre principaux types de profilés en acier utilisés pour les supports de panneaux :

Profilé en U : Ce type de poteau est souvent privilégié pour la maintenance et les applications de construction légère, car il est facile à enfoncer directement dans le sol et à assembler, et son coût est faible. Les tailles sont définies par le poids au pied ; par exemple "poteau de 3 lb/ft".

Les inconvénients du profilé en U incluent sa capacité de charge plus faible et l'impossibilité de monter des panneaux à angle droit sur le même poteau.

 

Il ne faut pas utiliser plus de 3 poteaux profilés en U pour un même panneau sans ajouter de dispositif à rupture contrôlée.

 

Poteau carré de signalisation

Ce type de poteau se caractérise par une forme carrée, parfois perforée de trous de fixation espacés de 1 pouce. Les tailles sont définies par les dimensions carrées extérieures. Les tailles standard vont de 1 1/2 pouce à 2 1/2 pouces par incréments de 1/4 pouce.

Un poteau en tube carré peut être considérablement renforcé ou épissé en insérant à l'intérieur un autre poteau en tube carré plus petit.

Les avantages des poteaux en tube carré sont une excellente flexibilité des options de montage, une capacité de charge supérieure au profilé en U, la possibilité de monter des panneaux sur les 4 faces du poteau et la possibilité de remplacer rapidement les poteaux endommagés en retirant l'ancien poteau de la fondation et en insérant un nouveau poteau.

Parmi les inconvénients figure un coût par installation modérément plus élevé que celui du profilé en U.

 

Certaines tailles et combinaisons de poteaux en tube carré peuvent nécessiter l'utilisation de bases glissantes ou d'autres dispositifs à rupture contrôlée pour satisfaire aux critères  de résistance aux chocs.

 

Acier tubulaire

Ce type de poteau se caractérise par une forme de tube ou de tuyau en acier rond. Les tailles sont définies par les diamètres nominaux des tubes en acier. Les panneaux sont soit boulonnés directement à travers le poteau, soit fixés par des colliers à l'extérieur du poteau.

Les avantages des poteaux en acier tubulaire sont un faible coût, la possibilité d'utiliser des tubes en acier couramment disponibles et la possibilité de monter des panneaux à n'importe quel angle souhaité.

Parmi les inconvénients figurent la nécessité de percer le poteau sur site ou d'utiliser des colliers spéciaux pour fixer les panneaux, ainsi que l'obligation d'utiliser des fixations à rupture contrôlée spéciales et propriétaires pour les poteaux de grande taille s'ils sont installés dans la zone de dégagement.

 

Il existe des variantes de poteaux tubulaires proposées par les fournisseurs, qui utilisent une forme et une section transversale différentes pour le poteau, mais partagent bon nombre des mêmes caractéristiques que les poteaux tubulaires standard.